星の國（ほしのくに）

　　　　　作／山村募鳥

　山の中に古池がありました。そこに蛙（かへる）の一族が何不自由なく暮らして、住んでをりました。
　あるとき木菟（みゝずく）が水をのみにきて、その蛙の一ぴきに逢ひました。
「やあ、しばらくだね、蛙君」
「木菟さんか、何處（どこ）へ行つてゐたんです」
「あんまり一つ所も飽きたんで、あれから方々、飛び廻つてきたよ」
「へえ」
「何かおもしろい話でもないかい」
「それは俺（わし）の方からいふ言葉でさあ。こうして此處（こゝ）で生れて此處でまた死ぬ俺等（わしら）です。一つ旅の土産はなしでもきかせてくれませんか」
「とりわけてこれと云（い）ふ……何處もみんな同じですがね。……だが、あの星の國（くに）へあそびに行つて、宵のうつくしい明星樣（めうじやうさま）にもてなされたのだけは、おらが一生一代の光榮（くわうえい）さ」
　と、蛙がそれを遮（さへぎ）つて
「俺（わし）がいくら世間見ずだと言つて、出鱈目（でたらめ）はごめんですよ」
「何が出鱈目だい」
「何がつて、あんたにや水潜（みづもぐ）りはできめえ。星の國はね。此の池の水底（みづそこ）にあるんですぜ」
「え」
「それでも嘘でねえと云ふんですか」
　すると木菟が
「蛙君、きみはまあ何をゆつてるんだ。星の國は、こうした樹の上の、そのもつと高いたかあいところにある天空（そら）なんだよ」
「そんなら二つあるのかね」
「二つなもんか、その天空にあるツきりさ」
「そんなことがあつてたまるもんか」
「馬鹿だなあ」
「どつちが」
　どつちもその所信（しよしん）を棄てません。そのうちに、とつぷりと日がくれて、月がでました。星もでました。
　蛙が口惜しがつて
「あれ、あれが何よりの證據（しやうこ）じやないか、みたまへ。水の底を……」
　木菟が
「なるほどな。けれど上をごらん、あれは何んだい」
「おお」と蛙はおどろきました。
　なんだか急に池の中がさわがしくなりました。魚類（さかなたち）がいつもの舞踏（ダンス）をはじめたのです。それをみると、もう飛立つばかりにうれしくなり、何もかもすつかり忘れて
　木菟が
「ほう、ほう、ほろすけほ」
　蛙も
「がちがちがちがち」